Volley

Formula rinnovata e missione quarti di finale alla portata di quasi tutte le squadre. Mai come quest’anno le Olimpiadi possono regalare sogni di medaglia a molte delle compagini in gara. Con la nuova formula si gioca di meno e si riposa di più, passare il girone non sarà un’impresa titanica, ma i quarti saranno una Forca Caudina moderna  che metterà alla prova i nervi di molte squadre.

La Pool A è molto equilibrata, con i padroni di casa e campioni Olimpici in carica ovviamente favoriti, ma guai a sottovalutare la fame di una Slovenia che può essere la mina vagante di questa Olimpiade. Canada molto fisico e cresciuto tanto nei suoi uomini chiave, Serbia destinata ad essere la Cenerentola del gruppo.

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FRANCIASquadra cambiata pochissimo da Tokyo 2020, esperta e con le carte in regola per essere ancora protagonista. Certo ripetersi non è mai facile nel mondo dello sport, ma il fatto di giocare in casa potrebbe aiutare la squadra di Giani. Ngapeth è il genio/sregolatezza di un gruppo che nelle mani di Brizard riesce sempre a dare qualcosa in più, specie a muro e battuta.

ROSTERPalleggiatori: Antoine Brizard e Benjamin ToniuttiOpposti: Jean Patry e Theo FaureCentrali: Nicolas Le Goff, Barthélémy Chinenyeze e Quentin JouffroySchiacciatori: Earvin Ngapeth, Trévor Clévenot, Kevin Tillie e Yacine LouatiLibero: Jenia GrebennikovTredicesimo: Timothée CarleAllenatore: Andrea Giani

UP: Giani ha cambiato molto la filosofia del gruppo, unendo al classico lavoro di difesa e ricezione anche potenza in attacco e battuta. Piace la linea Clevenot, Ngapeth, Louati per la loro completezza tecnica, convince la ricezione e la potenza di Chinenyeze al centro, utile per scaricare gli schiacciatori da responsabilità.DOWN: Se in attacco è delizia, ecco che il muro diventa croce per Chinenyeze, e un po’ per tutta la squadra, di certo non composta da marcantoni. Gruppo che vince non si cambia, basterà per lottare alla pari con Polonia e Italia?LA STELLA:  Earvin NgapethONE TO WATCH: Yacine Louati

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SLOVENIASolo due milioni di abitanti, ma una squadra pazzesca che gioca davvero bene insieme, con la consapevolezza che collettivamente se la possono giocare con chiunque. Arrivare all’Olimpiade è già un’impresa, ma questi ragazzi hanno lo spirito e la forza per provare ad arrivare alle semifinali. Mina vagante per tutti nei quarti di finale.

ROSTERPalleggiatori: Gregor Ropret, Dejan VinčićOpposti: Tonček Štern, Nik MujanovićCentrali: Jan Kozamernik, Alen Pajenk, Sašo ŠtalekarSchiacciatori: Tine Urnaut, Klemen Čebulj, Rok Možič, Žiga ŠternLibero: Jani KovačičTredicesimo: Uroš PlaninšičAllenatore: Gheorghe Cretu

UP: Stern è tornato a posto fisicamente e rappresenta il terminale offensivo principale di un gruppo che può contare anche sull’esperienza di Cebulj e Urnaut. Ropret è il palleggiatore regolare che non crea ma è sempre preciso e sereno nello smistare il gioco, i centrali garantiscono primi tempi anticipati e soprattutto con Kozamernik anche un ottimo lavoro a muro.DOWN: La coperta è corta, la squadra ha poche possibilità di cambi a parte quel Mozic che ha un po’ rallentato la sua esplosione. La ricezione rischia di ballare parecchio, con Urnaut e Cebulj che sono più attaccanti che specialisti dei fondamentali di seconda linea.LA STELLA: Tine UrnautONE TO WATCH: Rok Mozic

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CANADAQualificata a sorpresa (ma con merito) per questa Olimpiade, il Canada è cresciuto in maniera esponenziale negli ultimi due anni grazie all’approdo nel campionato italiano di tanti ragazzi che hanno fatto esperienza e grazie al nuovo allenatore finlandese  Tuomas Sammelvuo (ragazzo che conosco bene per aver giocato due stagioni insieme) che ad un gruppo storicamente molto fisico ha insegnato ad usare anche colpi di fino per uscire da situazioni complicate e di palla scontata, aumentando il bagaglio tecnico soprattutto degli schiacciatori.

ROSTERPalleggiatori: Luke Herr, Brett WalshOpposti: Arthur Szwarc, Wassenaar, Xander KetrzynskiSchiacciatori: Nick Hoag, Eric Loeppky, Stephen Maar, Brodie HoferCentrali: Lucas Van Berkel, Danny Demyanenko, Fynn McCarthyLibero: Justin LuiTredicesimo: Ryley BarnesAllenatore: Tuomas Sammelvuo

UP: Il leader del gruppo è certamente quel Maar che a Monza si è caricato una squadra sulle spalle trascinandola ad una storica finale scudetto. Dopo anni difficili post infortuni al ginocchio è tornato a livelli assoluti ed è migliorato anche nei fondamentali di seconda linea. Con lui Loeppky devastante a muro e battuta e Szwarc, atleta dalla mano poco educata ma sicuramente efficace.DOWN: L’entusiasmo è tanto e la possibilità di passare il girone è decisamente alla portata; manca un po’ di esperienza nel palleggiatore e nei due centrali che pagano nel confronto con i top player internazionali.LA STELLA: Stephen MaarONE TO WATCH: Eric Loeppky

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SERBIAQualificatasi sul filo di lana al posto di una Cuba ancora troppo altalenante, la Serbia è un po’ la vecchia decaduta del volley europeo, che dopo anni di grandi squadre fatica a trovare il giusto mix fra nuovi e veterani. Per i campioni Olimpici del 2000 già una bella vetrina arrivare a Parigi, da vedere se lo zoccolo storico riesce a regalarsi un passaggio del turno che al momento appare difficile.

ROSTERPalleggiatori: Nikola Jovovic, Vuk TodorovicOpposti: Aleksandar Atanasijevic, Drazen LuburicSchiacciatori: Marko Ivovic, Uros Kovacevic, Miran Kujundzic, Pavle PericCentrali: Petar Krsmanovic, Aleksandar Nedeljkovic, Marko PodrascaninLibero: Milorad KapurTredicesimo: Nemanja MasulovicAllenatore: Igor Kolakovic

UP: Qualificatosi per il rotto della cuffia, il gruppo non ha pressioni addosso e anche i più giovani possono giocare cercando la vittoria che potrebbe bastare per arrivare ai quarti di finale. Luburic e Atanasijevic sono il braccio armato della Serbia, ma il primo pare essersi perso dopo l’esperienza italiana e il secondo comincia a sentire il peso degli anni che passano. In banda non basta il talento di Kovacevic, mentre il centro è ben presidiato con Podrascanin a far da chioccia ai più giovani compagni di reparto.DOWN: Todorovic e Jovovic provano a coinvolgere tutti i loro attaccanti, ma con la ricezione che balla faticano tanto. Manca una banda di peso da affiancare a Kovacevic e questo è il problema più grosso per un gruppo che ripeto, sembra proprio alla fine di un lungo ciclo.LA STELLA: Marko PodrascaninONE TO WATCH: Uros Kovacevic

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Formula rinnovata e missione quarti di finale alla portata di quasi tutte le squadre. Mai come quest’anno le Olimpiadi possono regalare sogni di medaglia a molte delle compagini in gara. Con la nuova formula si gioca di meno e si riposa di più, passare il girone non sarà un’impresa titanica, ma i quarti saranno una Forca Caudina moderna  che metterà alla prova i nervi di molte squadre.

Il gruppo B è forse il più equilibrato dei tre, con i nostri ragazzi che dovranno sudare le proverbiali sette camicie per domare brasiliani e polacchi. Squadra materasso sicuramente l’Egitto, ma attenzione a sottovalutare il match contro gli africani, in un girone serrato come questo anche 2-3 punti lasciati agli avversari possono fare la differenza negli accoppiamenti per i quarti.

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POLONIALa favorita numero uno nella corsa all’oro, campione europea in carica e dotata di un doppio sestetto praticamente visto che le riserve giocherebbero titolari pressoché in qualsiasi altra nazionale. E proprio l’abbondanza di scelte può essere l’arma a doppio taglio per la nazionale di Nikola Grbic, che dovrà stare attento a gestire i suoi campionissimi senza farsi prendere dalla smania di fare cambi appena un giocatore sbaglia due attacchi. Per il resto, tanta fisicità, tanta potenza, ma anche tanta classe cristallina con Semeniuk e Sliwka forse meno appariscenti di Leon e Fornal, ma un duo che fra Champions e scudetti negli ultimi anni di trofei ne hanno tirati su parecchi! La squadra comincia ad essere un po’ datata in alcuni elementi chiave, ma Kurek è andato a giocare in Giappone proprio per gestirsi al meglio, e Kaczmarek è il classico giocatore che contro gli italiani si esalta sempre.

ROSTERPalleggiatori: Marcin Janusz, Grzegorz ŁomaczOpposti: Łukasz Kaczmarek, Bartosz KurekSchiacciatori: Tomasz Fornal, Wilfredo Leon, Aleksander Śliwka, Kamil SemeniukCentrali: Mateusz Bieniek, Jakub Kochanowski, Norbert HuberLibero: Paweł ZatorskiTredicesimo: Bartłomiej BołądźAllenatore: Nikola Grbić

UP: La squadra gioca a memoria, e ha molta fiducia nelle proprie qualità, certo qualche passo falso come in VNL lo fa anche lei, soprattutto quando in ricezione inizia a traballare. Janusz è bravo ad alternare tutti i suoi attaccanti e ad inserire spesso la pipe, ma sotto pressione può regalare qualcosa. Semeniuk e Sliwka regalano qualcosa in centimetri, ma restano la coppia più collaudata di bande, più altalenanti Leon e Fornal (che probabilmente partirà titolare) specie quando schierati insieme.DOWN: come detto sopra, l’abbondanza di giocatori può portare Grbic a cambi troppo affrettati, ma per il resto di punti deboli se ne vedono pochi all’orizzonte. Squadra da incontrare il più tardi possibile, sperando che magari nei quarti possa farsi sorprendere da squadre coriacee come la Slovenia.LA STELLA: Alexsander SliwkaONE TO WATCH: Kamil Semeniuk

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ITALIA: Ancora una volta la nostra Nazionale si presenta all’appuntamento olimpico fra le favorite assolute per la vittoria finale, alla ricerca di quell’oro che dall’epopea di Velasco in poi è diventato simile ad una maledizione! Il gruppo post Tokyo, nelle mani di De Giorgi si è rinnovato e ringiovanito, dimostrando subito una grande grinta e tanta voglia di vincere. Il nostro sestetto è collaudatissimo, siamo forti in tutti i reparti e abbiamo dei cambi di valore (ma in un’Olimpiade cosi strutturata mi aspetto pochissimi cambi), la perdita di Anzani (a proposito, un abbraccio immenso a Simone) pesa più sul gruppo e nello spogliatoio che non sul campo e sembra essere stata assorbita bene.

ROSTERPalleggiatori: Simone Giannelli, Riccardo Sbertoli.Schiacciatori: Alessandro Michieletto, Daniele Lavia, Luca Porro, Mattia BottoloCentrali: Gianluca Galassi, Roberto Russo, Giovanni SanguinettiOpposti: Yuri Romanò, Alessandro Bovolenta.Libero: Fabio BalasoTredicesimo: Gabriele Laurenzano

Allenatore: Ferdinando De Giorgi

UP: Michieletto e Lavia sono i terminali offensivi capaci di esaltarsi nelle partite che contano. In stagione hanno vinto meno di quello che ci si aspettava. Meglio così, avranno ancora più fame. Giannelli invece di coppe ne ha alzate a non finire quest’anno, ma il suo è l’atteggiamento del grande campione, che non vuole perdere nemmeno a freccette con gli amici! Ben assortita la coppia di centrali, forti in attacco e pericolosi in battuta, con Russo un po’ più continuo di Galassi a muro, dove l’ex Monza ha bisogna di sentirsi ben dentro la partita per trovare spunti eccellenti.DOWN: Nonostante una gestione low profile del gruppo, la pressione è tanta sulle spalle di questi ragazzi che da campioni del mondo in carica hanno tutti gli occhi puntati addosso. Servirà il miglior Romanò, non solo al servizio ma anche in attacco, e un Balaso modello aspirapolvere però per potersela giocare con tutti, specialmente contro la Polonia, e non solo nella partita di girone.LA STELLA: Simone GiannelliONE TO WATCH: Daniele Lavia

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BRASILEI carioca, quando si parla di Olimpiade fanno sempre tremare I polsi ai tifosi, ma quest’anno il 6+1 di Bernardinho sembra essere un gradino sotto le due pretendenti principe. Vero che ha un paio di giocatori che se si accendono sono in grado di svoltare set da soli, ma la sensazione generale negli ultimi due anni è che il gruppo sudamericano abbia un po’ perso quella mentalità vincente pazzesca che ha contraddistinto i loro ultimi venti anni. Questo non vuol dire averli già battuti ovviamente, ma sapere di potersela giocare a viso aperto certamente si.

ROSTERPalleggiatori: Bruno Rezende, Fernando ‘Cachopa’ KrelingOpposti: Alan de Souza, Darlan de SouzaSchiacciatori: Adriano Xavier, Lukas Bergmann, Ricardo Lucarelli, Yoandy LealCentrali: Flavio Gualberto, Isac Santos, Lucas SaatkampLibero: Thales HossTredicesimo: Henrique Honorato

Allenatore: Bernardo Rezende

UP: Leal è il dottor Jekyll e mr Hide di questo gruppo. Potente e fisico, quando riesce a mantenere il ritmo per tutto il match è semplicemente un marziano, ma troppe volte lo abbiamo visto andare in enorme difficoltà in ricezione e perdere il bandolo della matassa del gioco. Meglio Lucarelli, meno appariscente del cubano, ma molto più continuo nel rendimento. Cachopa è il nuovo, palleggiatore istrionico che fa danzare i suoi attaccanti a ritmo di Samba: per lui fondamentale riuscire a giocare nei corridoi centrali del campo alternando primi tempi a pipe veloci.DOWN: La ricezione di questo Brasile è un tallone d’Achille. Da verificare la tenuta sotto stress dell’opposto, giocatore molto potente ma troppo sbaglione.LA STELLA: Bruno Mossa de RezendeONE TO WATCH: Lucas

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EGITTOUnica squadra africana qualificata, deve la partecipazione a Parigi a coach Flavio Gulinelli, che però subito dopo la qualificazione è stato lasciato a piedi dalla federazione egiziana. Chiaramente per i nordafricani una ottima occasione per fare esperienza a livello internazionale e mettersi in mostra nella speranza di strappare qualche contratto in giro per l’Europa.

ROSTERPalleggiatori: Hossam Abdalla, Mostafa Gaber AbdelsalamOpposti: Seifeldin Hassan Aly, Reda HaikalSchiacciatori: Ahmed Azab Abdelrahman, Abdelrahman Elhossiny Eissa, Mohamed Sayedin Asran, Mohamed Moustafa IssaCentrali: Mohamed Osman Elhaddad, Mohamed Masoud Dola, Abdelrahman SeoudyLibero: Mohamed HassanTredicesimo: Ahmed Omar

Allenatore: Fernando Munoz BenitezUP: la voglia di emergere e l’occasione più unica che rara di farsi conoscere dal grande pubblicoDOWN: la poca esperienza internazionale, un livello tecnico non di primissima fascia e un allenatore che lavora da poco con il gruppo.LA STELLA: Reda HaikalONE TO WATCH: Mohamed Masoud Dola

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Formula rinnovata e missione quarti di finale alla portata di quasi tutte le squadre. Mai come quest’anno le Olimpiadi possono regalare sogni di medaglia a molte delle compagini in gara. Con la nuova formula si gioca di meno e si riposa di più, passare il girone non sarà un’impresa titanica, ma i quarti saranno una Forca Caudina moderna  che metterà alla prova i nervi di molte squadre.

Il Gruppo C è sulla carta il più indecifrabile, con gli Usa che dovrebbero fare la parte della big e le altre ad inseguire, ma gli statunitensi non hanno proprio stupito in VNL e dovranno vendere cara la pelle in un girone dove il Giappone potrebbe fare la voce grossa.

Sempre coriacei gli Argentini di De Cecco, eccellenti in alcuni nomi ma alle prese con un atavico problema nel ruolo di opposto. Tutta da vedere la Germania di Grozer, qualificata a sorpresa ma che in questo girone, azzeccando la gara giusta, potrebbe anche ritagliarsi dello spazio.

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GIAPPONELi metto per favoriti perché con l’arrivo del francese Blain in panchina il Giappone è cresciuto in maniera esponenziale, acquistando in fiducia e autorevolezza e candidandosi per una medaglia che sarebbe oltremodo meritata per il livello di gioco mostrato in questi ultimi due anni. Con Ishikawa, Takahashi e Nishida a fare da traino, è cresciuta molto la mentalità dei nipponici che oltre a crederci sempre sfoggiano una tecnica davvero ottima.

ROSTER Palleggiatori: Akihiro Fukatsu, Masahiro SekitaOpposti: Yuji Nishida, Kento MiyauraSchiacciatori: Tatsunori Otsuka, Ran Takahashi, Yuki Ishikawa, Masato KaiCentrali: Taishi Onodera, Akihiro Yamauchi, Kentaro TakahashiLibero: Tomohiro YamamotoTredicesimo: Shoma TomitaAllenatore: Philippe Blain

UP: Ishikawa  ormai è entrato nell’Olimpo dei top player, leader silenzioso ma efficace che non molla mai; con lui anche Ran Takahashi, fenomenale nella stagione appena conclusa con la Vero Volley. Se il muro resta uno dei problemi principali per i nipponici (ma anche qua si vede la mano di Blain), servizio e ricezione sono due fondamentali che danno garanzie. Se Nishida riuscirà a mantenertsi sul 45% di positività allora saranno cavoli amari per tutti.DOWN: Sekita è un ottimo regista, veloce e pulito, ma paga tanto a muro. Sono migliorati i centrali, ma a livello internazionale pagano ancora tanto contro top player come Russo, Flavio e Loser.LA STELLA: Yuki IshikawaONE TO WATCH: Ran Takahashi

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STATI UNITICome detto, gli Stati Uniti arrivano da una VNL non brillante, nella quale coach Speraw ha dato tanto spazio ai giovani e molto riposo ai veterani di tante stagioni. Basterà per rivitalizzare un gruppo che negli ultimi due anni sembra essersi perso? Christenson in quanto a talento non è secondo a nessuno, ma a volte dopo il 20 perde di fluidità e tensione di palla. Gli attaccanti sono buoni e l’organizzazione muro difesa è uno dei punti di forza della squadra, ma mancano alternative credibili a giocatori come Anderson e Russell. Sicuramente meglio al centro, anche se pure qua la linea non è delle più giovani, tutt’altro.

ROSTERPalleggiatori: Micah Ma’a, Micah ChristensonOpposti: Matt AndersonSchiacciatori: Aaron Russell, Torey DeFalco, Thomas Jaeschke, Garrett MuagututiaCentrali: Jeffrey Jendryk, Maxwell Holt, Taylor Averill, David SmithLibero: Erik ShojiTredicesimo: Kyle EnsingAllenatore: John Speraw

UP: Christenson è palleggiatore di classe, capace di spingere e smarcare bene i suoi attaccanti e valorizzare al meglio i propri centrali, ma in tutta la VNL l’attacco USA è stato molto altalenante. Ben venga Shoji come libero, forse il migliore al mondo al momento che si prende tanto spazio e garantisce continuità di rifornimento al suo palleggiatore. Per sognare in grande serve un super Defalco e un Jaeschke continuo, oltre ad un Russell recuperato appieno sul piano fisico.DOWN: tutta da verificare la condizione degli statunitensi, che hanno privilegiato il recupero di giocatori usurati per arrivare a Parigi e giocarsi l’all-in stagionale. L’esperienza per puntare in alto c’è, ma servirà anche tanta energia dei giovani per andare avanti, basterà quella di Defalco e Averill?LA STELLA: Matt AndersonnONE TO WATCH: Eric Shoji

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ARGENTINAQualificata con qualche apprensione, l’albiceleste deve confermare lo splendido bronzo di Tokyo 2020, ma non sarà facile per un gruppo che fatica a trovare nuova linfa nelle linee nuove. La garanzia è data da De Cecco, fenomenale metronomo di una squadra che per esprimere il suo meglio deve esaltarsi e farsi trascinare nella “garra” sottorete. Mendez in panchina è garanzia di qualità, ma mancano una banda e un opposto di livello.

ROSTERPalleggiatori: Matias SanchezOpposti: Bruno Lima, Pablo KukartsevSchiacciatori: Jan Martinez Franchi, Facundo Conte, Luciano Vicentin, Luciano PalonskyCentrali: Agustin Loser, Martin Ramos, Nicolas ZerbaLibero: Santiago DananiTredicesimo: Ezequiel Palacios

Allenatore: Marcelo Rodolfo Mendez

UP: De Cecco è il palleggiatore con più talento nei polsi di tutta l’Olimpiade, ma da solo non può bastare per spingere i suoi in alto. Facu Conte è l’uomo della provvidenza cui affidare i palloni che scottano, Loser il centrale moderno che picchia come un fabbro e mura come un indemoniato. Danani il libero che garantisce notti serene a De Cecco e a tutta la seconda lina biancoazzurra.DOWN: Come detto, mancano braccia pesanti in campo con Lima e Kukartzev nel ruolo di opposto che non hanno continuità di rendimento e Palonsky che pur essendo migliorato dopo la sua esperienza tarantina non ha fatto il salto di qualità che tanti aspettavano.LA STELLA: Luciano De CeccoONE TO WATCH: Augustin Loser

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GERMANIAFra le prime a qualificarsi per Parigi 2024 in modo sorprendente, la squadra di coach Winiarski ha vissuto una VNL di alti e bassi senza stupire, tanto da non avere nessun giocatore classificato nelle principali classifiche di rendimento. Resta però l’immagine della Germania 2023 che si qualifica di prepotenza sorretta da un super Grozer. Basterà per passare il turno?ROSTERPalleggiatori: Johannes Tille, Lukas KampaOpposti: Gyorgy GrozerSchiacciatori: Christian Fromm, Moritz Reichert, Ruben Schott, Moritz Karlitzek, Tobias BrandCentrali: Anton Brehme, Tobias Krick, Lukas MaaseLibero: Julian ZengerTredicesimo: Jan Zimmermann

Allenatore: Michał Winiarski

UP: Grozer è certamente l’anima di questo gruppo, campione all’ultima chance di conquistare una medaglia fino all’anno scorso impensabile. Con lui tanti giocatori che conosciamo bene per averli visti nel nostro campionato.DOWN: squadra nuova ai grandi palcoscenici, potrebbe pagare qualcosa nei match chiave per approdare ai quarti; al centro tanti centimetri, ma anche molta lentezza negli spostamenti di banda, nei laterali pochi centimetri ma la voglia di passare oltre con atteggiamento e tecnica.LA STELLA: Gyorgy GrozerONE TO WATCH: Moritz Karlitzek

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