Zenit San Pietroburgo

Di Redazione

15 vittorie in 15 partite, solo un punto lasciato per strada: soltanto Perugia può vantare un cammino migliore nei principali campionati internazionali. Lo Zenit San Pietroburgo si è laureato trionfalmente campione d’inverno in Russia, vincendo per 3-0 anche l’ultima partita del girone d’andata sul campo dell’Ural Ufa: sulla carta una delle più insidiose, viste le varie assenze e il valore dell’avversario, regolato però dalla capolista con 5 ace e 11 muri (4 di Maxim Kosmin). Top scorer ancora una volta Matt Anderson con 12 punti.

Il primo turno del 2023 è stato favorevole anche per tutte le altre big: lo Zenit Kazan si è imposto per 3-1 in rimonta sul campo dello Yenisei Krasnoyarsk, con 18 punti di Maxim Mikhaylov. La squadra di Verbov resta così provvisoriamente seconda davanti alla Dinamo Mosca, che però ha una partita in meno ed è reduce dal netto 3-0 ai danni del Nova (16 punti di Podlesnykh). Bene anche la Lokomotiv Novosibirsk, corsara in 4 set sul campo del Neftyanik Orenburg, e il Belogorie Belgorod, che passa in casa del Fakel Novy Urengoy con uno scatenato Mohammad Al Hachdadi (26 punti, 5 ace e 58% in attacco). In coda l’Ugra Samotlor vince lo scontro diretto con lo Stroitel Minsk, ma resta in zona retrocessione.

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Nessuna sorpresa in Russia nell’ultima giornata dell’anno di Superleague maschile: vincono le prime cinque della classifica e aumenta il divario con le inseguitrici. Non era scontato soprattutto per l’imbattuta capolista Zenit San Pietroburgo, alle prese con una vera e propria emergenza: senza l’infortunato Poletaev, la prima della classe non poteva contare neppure su Matt Anderson, che non è riuscito a rientrare in tempo dagli USA (sembra per ragioni meteorologiche). Anziché spostare nuovamente Kliuka nel ruolo di opposto, l’allenatore Andrey Tolochko ha fatto una scelta coraggiosa, mandando in campo l’esordiente assoluto Mikhail Nikkel (tesserato per l’occasione dai concittadini dell’Avtomobilist): rischio premiato, perché lo Zenit si è imposto per 3-0 sul Gazprom-Ugra Surgut, con 12 punti e il 59% in attacco dell’attaccante.

Anche lo Zenit Kazan si è presentato con una formazione rimaneggiata, in questo caso per scelta: dei titolari hanno giocato solo Christenson e Volkov. Ciò non ha impedito alla formazione di Alexey Verbov di imporsi per 3-0 sull’Ural Ufa, che non batte lo Zenit dal lontano 2007 (ed è precipitato al sesto posto). Nessun problema neppure per la Dinamo Mosca, che oltre al 3-0 sul Neftyanik Orenburg festeggia il ritorno in campo di Denis Bogdan, mentre la Dinamo LO ha la meglio al tie break nella battaglia sul campo del Fakel Novy Urengoy e si porta momentaneamente in quinta posizione (ma la Lokomotiv Novosibirsk ha una gara da recuperare). Il campionato riprenderà ora tra il 4 e il 5 gennaio con le gare dell’ultimo turno di andata.

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