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    Sei stelle del campionato NCAA per la nuova stagione di Athletes Unlimited

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    Di Redazione

    Comincia a prendere forma la terza stagione del campionato professionistico femminile USA organizzato da Athletes Unlimited, che quest’anno si disputerà tra ottobre e novembre a Mesa, in Arizona. Ieri sono state annunciate le 6 giocatrici del campionato NCAA invitate a prendere parte al torneo, tra cui spiccano alcuni dei nomi più interessanti dell’ultimo campionato: la schiacciatrice Brooke Nuneviller (Oregon), l’opposta Grace Frohling, la palleggiatrice Gabby Blossom e la schiacciatrice Katie Lukes (San Diego), la centrale Danielle Hart (Wisconsin) e la schiacciatrice Madi Kubik (Nebraska).

    Le 6 promesse – che avranno comunque la possibilità di rinunciare in caso di offerte dall’estero – si aggiungeranno a 8 protagoniste delle scorse edizioni che hanno già confermato la loro partecipazione: Morgan Hentz, Erin Fairs, Amanda Benson, Alisha Childress (Glass), Ali Bastianelli, Molly McCage, Deja McClendon e Taylor Bruns. Già da sabato 25 marzo queste e altre atlete saranno impegnate nell’Athletes Unlimited Exhibition Tour, che durerà fino al 21 aprile e le vedrà affrontare alcuni dei più importanti college nazionali.

    (fonte: Athletes Unlimited) LEGGI TUTTO

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    • in Volley

      Athletes Unlimited lancia un tour nei college per la primavera 2023

      Foto Jade Hewitt Media/Athletes Unlimited Di Redazione Cambia il calendario di Athletes Unlimited per il 2023: la terza stagione del campionato professionistico femminile USA si disputerà a ottobre e novembre del prossimo anno (la precedente si è conclusa ad aprile 2022) e per la prima volta, sarà trasmessa integralmente in diretta a ESPN. In compenso, […] LEGGI TUTTO

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      Athletes Unlimited: Bethania De La Cruz campionessa della seconda edizione

      Di Redazione È la schiacciatrice dominicana Bethania De La Cruz la vincitrice del secondo campionato professionistico degli USA, organizzato da Athletes Unlimited e conclusosi oggi a Dallas. La 34enne caraibica ha chiuso al primo posto la classifica individuale, dopo aver costantemente occupato una delle prime 4 posizioni fin dalla prima settimana di gare, risultando anche la miglior attaccante del torneo (233 vincenti) e la miglior battitrice (18 ace). De La Cruz, che ha stabilito numerosi record tra cui quello del maggior numero di premi MVP (ben 13), succede a Jordan Larson nel giovane albo d’oro della competizione. Al secondo posto della classifica si è piazzata la palleggiatrice portoricana Natalia Valentin: l’ex Bergamo ha totalizzato 543 assist e ha superato sul filo di lana Dani Drews, che a lungo era stata in testa. Ai piedi del podio Cassidy Lichtman, entrata tra le “capitane” solo nell’ultima settimana di gare dopo il ritiro di Sheilla Castro. La brasiliana, che non ha partecipato all’ultimo round di gare, è stata comunque inserita nel sestetto ideale del campionato insieme a Valentin, De La Cruz, Drews, alle centrali Molly McCage e Jenna Rosenthal e al libero Morgan Hentz, nominata anche giocatore difensivo dell’anno (per lei un premio di 5000 dollari). Premiata anche la regista portoricana Ray Santos con lo Sportmanship Award per la giocatrice più corretta. “L’opportunità partecipare a questo campionato restando vicina a casa, alla mia famiglia – è il primo commento di De La Cruz – e soprattutto insieme a mio figlio è qualcosa che non dimenticherà mai. Il fatto che lui sia potuto rimanere al mio fianco, imparando tante cose sul nostro sport, e condividere questi momenti con tutte noi, è molto emozionante per me e mi ha motivato a giocare ancora meglio. Voglio ringraziare tutte le giocatrici per aver dimostrato cosa possono fare le donne… Grazie“. (fonte: Athletes Unlimited) LEGGI TUTTO

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      Sheilla si congeda dal volley giocato: stanotte l’ultimo match

      Di Redazione La leggenda del volley brasiliano Sheilla Castro appende definitivamente le ginocchiere al chiodo: l’ultimo match ufficiale della sua carriera si giocherà stasera alle 23 italiane a Dallas, nella quarta settimana del campionato USA organizzato da Athletes Unlimited. Ma già la partita di ieri ha dato il via alla festa d’addio di Sheilla, che ha guidato la sua squadra a una schiacciante vittoria, portandosi a casa l’ennesimo titolo di MVP e confermandosi tra le Top 4 della classifica individuale. La 38enne attaccante, però, non parteciperà all’ultima tornata di gare (che si concluderà il 17 aprile), ma tornerà direttamente in Brasile per concludere la stagione nel suo ruolo di dirigente nell’Itambé Minas. Amatissima anche dal pubblico italiano ai tempi della sua militanza nella Scavolini Pesaro, con cui ha vinto uno scudetto, una Supercoppa, una CEV Cup e una Challenge Cup, la fuoriclasse brasiliana è una delle giocatrici più note e titolate della pallavolo mondiale: con il Brasile ha vinto due medaglie d’oro alle Olimpiadi (2008 e 2012), 7 World Grand Prix, due Grand Champions Cup e due argenti ai Mondiali, oltre a uno sterminato numero di titoli continentali. A livello di club può vantare tra l’altro un titolo mondiale con la maglia dell’Osasco. (fonte: Instagram Sheilla Castro) LEGGI TUTTO

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      Athletes Unlimited: Dani Drews al comando, Natalia Valentin nella Top 4

      Di Redazione Si è chiusa a Dallas anche la terza settimana del campionato professionistico USA di Athletes Unlimited, che si avvia verso il gran finale. L’ultima tornata di gare è stata dominata dal team di Dani Drews, salita al comando della classifica individuale scavalcando Bethania De La Cruz; al suo fianco, grandi performance anche per le compagne di squadra Natalia Valentin, a sua volta entrata tra le Top 4, Leah Edmond e Morgan Hentz. Lo “scontro diretto” è stato dominato in tre set (25-17, 27-25, 25-17) dalla squadra di Drews, che ha piazzato la sua miglior performance stagionale con 20 attacchi vincenti (46%), mentre Valentin ha totalizzato ben 39 assist. Le due giocatrici saranno dunque tra i 4 capitani della prossima settimana insieme a Sheilla Castro, protagonista di una prestazione stellare (23 attacchi vincenti, 11 difese e 3 muri) contro la squadra di Karsta Lowe, che invece perde ben 6 posizioni in classifica scivolando all’ottavo posto. Da segnalare anche il balzo in avanti di Ronika Stone, centrale ex Volero Le Cannet, passata dal 23esimo al 13esimo posto. Lauren Stivrins, altra centrale ingaggiata da Firenze per la prossima stagione, si è invece infortunata e non ha partecipato agli incontri degli ultimi giorni. Si tornerà a giocare giovedì 7 aprile con altri due incontri: subito di fronte il team di Sheilla e quello di Bethania De La Cruz. (fonte: Athletes Unlimited) LEGGI TUTTO

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      Athletes Unlimited: Sheilla domina in attacco ed entra nella Top 4

      Di Redazione Si è conclusa la seconda settimana di gare a Dallas nel campionato professionistico USA organizzato da Athletes Unlimited. Una sessione dominata dalla sfida tra le squadre delle due atlete che fin qui si erano contese il primato nella classifica individuale, Bethania De La Cruz e Dani Drews: la formazione guidata dalla dominicana ha avuto la meglio in rimonta per 2-1 (18-25, 25-9, 25-23) grazie a una prova spettacolare di Sheilla Castro, protagonista con 17 attacchi e 9 difese, e ben spalleggiata dal libero Nomaris Velez e dalla palleggiatrice Nootsara Tomkom. Grazie a questa performance, la campionessa brasiliana è riuscita a piazzarsi al quarto posto della classifica generale (scavalcando Natalia Valentin) ed entrare tra le 4 “capitane” che hanno selezionato le squadre per la prossima settimana: le altre tre sono De La Cruz, Drews e Karsta Lowe, che ha scalato ben 6 posizioni raggiungendo il secondo posto. Da sottolineare, tra le altre, l’ottima prova di Leah Edmond (19 attacchi vincenti) nel match contro la formazione di Valentin e Lowe, comunque perso per 1-2. Si tornerà a giocare dal 31 marzo al 3 aprile con altri sei incontri: promette scintille il match tra la squadra di De La Cruz, che ha scelto come regista Carli Lloyd, e quella di Lowe, che invece farà coppia con Alisha Glass. (fonte: Athletes Unlimited) LEGGI TUTTO

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      Athletes Unlimited: Dani Drews guida la classifica davanti a De La Cruz

      Di Redazione Si è conclusa la prima settimana di gare a Dallas nel campionato professionistico femminile di Athletes Unlimited. Definite, dunque, le quattro “capitane” che sceglieranno le squadre per la seconda tornata di incontri: al primo posto assoluto c’è Dani Drews, ex schiacciatrice del Chemik Police, seguita da Bethania De La Cruz (l’unica a confermarsi nel ruolo), dalla palleggiatrice portoricana Natalia Valentin e da Lauren Stivrins. Tra poche ore il draft della seconda settimana. Nelle ultime partite disputate, la squadra di De La Cruz ha centrato la sua terza vittoria, ma stavolta soltanto per 2-1 (25-19, 23-25, 25-23) ai danni del team di Aury Cruz, che invece chiude con tre sconfitte. A guidare le “arancioni” una perfetta Erin Fairs, MVP della gara con 15 difese e 9 attacchi vincenti, e la regista Nootsara Tomkom; dall’altra parte, insieme al capitano, si sono messe in luce Madison Villines con 10 attacchi vincenti e Sheilla Castro. Nell’altra sfida della giornata netta vittoria per 3-0 (25-23, 26-24, 25-11) della squadra di Deja McClendon, trascinata da Drews e Leah Edmond (30 attacchi vincenti in due), oltre che da Valentin e da Taylor Morgan. Tra le poche a mettersi in luce nel team di Karsta Lowe è stata Carli Lloyd, che per la terza volta consecutiva è andata in doppia cifra sia negli assist (25) sia nelle difese (12). (fonte: Athletes Unlimited) LEGGI TUTTO

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      Athletes Unlimited: De La Cruz e Lloyd subito tra le protagoniste

      Di Redazione Ha preso il via a Dallas la prima settimana di gare del campionato professionistico USA organizzato da Athletes Unlimited, che continuerà fino al 17 aprile. La squadra guidata da Bethania De La Cruz ha già due vittorie all’attivo contro il team di Karsta Lowe e quello di Deja McClendon, che a loro volta hanno battuto la formazione di Aury Cruz; nella notte italiana il primo round si concluderà con gli ultimi due match. Com’è noto, però, a contare maggiormente sono le prestazioni individuali, che concorrono a stilare la classifica finale. In questo momento al comando c’è proprio De La Cruz: la schiacciatrice dominicana è stata eletta MVP della sfida con il Team Lowe, con 13 attacchi vincenti e 11 difese. Nella Top 5 troviamo ben 3 sue compagne di squadra: Lauren Stivrins, Valerie Nichol e Sheilla Castro. L’unica “intrusa” è proprio Karsta Lowe, a sua volta autrice di 13 attacchi. Tra le giocatrici che hanno offerto le migliori performance in questo primo scorcio della competizione c’è anche Carli Lloyd: la palleggiatrice al rientro dalla maternità è la prima a mettere a segno una “doppia doppia” nel torneo (40 assist e 13 difese nel match di apertura, 35 assist e 12 difese nel secondo). Da incorniciare anche la prova di Dani Drews, che ha guidato il Team McClendon alla vittoria con 14 attacchi vincenti. (fonte: Athletes Unlimited) LEGGI TUTTO

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      Al via il campionato USA di Athletes Unlimited: ecco le squadre della prima settimana

      Di Redazione Conto alla rovescia terminato: domani, mercoledì 16 marzo, alle 23 italiane, prenderà il via a Dallas la seconda edizione del campionato professionistico femminile degli USA organizzato da Athletes Unlimited. Il torneo, come già lo scorso anno, ha una formula unica nel suo genere: 44 giocatrici che, di settimana in settimana, vengono suddivise in 4 squadre da 11 e si affrontano in 3 giorni consecutivi. I risultati concorrono a comporre una classifica individuale basata su punti e statistiche delle singole giocatrici, e le prime 4 per ogni settimana di gare diventano le “capitane” che hanno la facoltà di scegliere le compagne di squadra per le partite successive. Al termine del torneo (il 17 aprile) la prima classificata viene incoronata come campionessa. Il campionato ha perso un po’ di appeal rispetto all’edizione precedente con la partenza di alcuni grandi nomi, su tutte Jordan Larson, la testimonial del progetto e dominatrice del torneo 2021, che si è accasata alla Vero Volley Monza. Restano, tuttavia, alcune protagoniste della scorsa stagione, e proprio a 4 di loro – tutte con un passato in Italia – è stato affidato il compito di formare le squadre nel primo draft tenutosi domenica: si tratta di Bethania De La Cruz, Aury Cruz, Karsta Lowe e Deja McClendon. Tra le curiosità della nuova edizione c’è il ritorno in campo di Carli Lloyd, reduce dalla maternità, e di Alisha Glass, dopo ben 6 anni di inattività. Si rivedranno inoltre in scena campionesse affermate come la brasiliana Sheilla Castro e la thailandese Nootsara Tomkom, potenziali sorprese come la centrale cinese Yizhi Xue o la schiacciatrice filippina Kalei Mau e anche giocatrici reduci da burrascose separazioni con le rispettive squadre, come l’ex Ravenna Taylor Fricano e l’ex Chemik Police Dani Drews. Ecco la composizione delle squadre: TEAM DE LA CRUZPalleggiatrici: Val Nichol, Taylor BrunsOpposte: Sheilla Castro, Taylor Fricano, Erica WilsonCentrali: Lauren Stivrins, Taylor Sandbothe, Ronika StoneSchiacciatrici: Bethania De La Cruz, Madison VillinesLibero: Hana Lishman TEAM CRUZPalleggiatrici: Alisha Glass, Nootsara TomkomOpposte: Naya Crittenden, Falyn FonoimoanaCentrali: Molly McCage, Ali Bastianelli, Tina BoeSchiacciatrici: Aury Cruz, Kalei Mau, Erin FairsLibero: Morgan Hentz TEAM LOWEPalleggiatrici: Carli Lloyd, Tori DilferOpposta: Sha’Dare McNealCentrali: Lianna Sybeldon, Eri Xue, Rachael FaraSchiacciatrici: Karsta Lowe, Lindsay Stalzer, Jamie Peterson, Noami Santos-LambLibero: Amanda Benson TEAM MCCLENDONPalleggiatrici: Natalia Valentin, Ray SantosOpposta: Niki WithersCentrali: Jenna Rosenthal, Taylor Morgan, Emma WillisSchiacciatrici: Deja McClendon, Dani Drews, Leah Edmond, Cassidy LichtmanLibero: Nomaris Velez (fonte: Athletes Unlimited) LEGGI TUTTO