Formula rinnovata e missione quarti di finale alla portata di quasi tutte le squadre. Mai come quest’anno le Olimpiadi possono regalare sogni di medaglia a molte delle compagini in gara. Con la nuova formula si gioca di meno e si riposa di più, passare il girone non sarà un’impresa titanica, ma i quarti saranno una Forca Caudina moderna che metterà alla prova i nervi di molte squadre.
Il Gruppo C è sulla carta il più indecifrabile, con gli Usa che dovrebbero fare la parte della big e le altre ad inseguire, ma gli statunitensi non hanno proprio stupito in VNL e dovranno vendere cara la pelle in un girone dove il Giappone potrebbe fare la voce grossa.
Sempre coriacei gli Argentini di De Cecco, eccellenti in alcuni nomi ma alle prese con un atavico problema nel ruolo di opposto. Tutta da vedere la Germania di Grozer, qualificata a sorpresa ma che in questo girone, azzeccando la gara giusta, potrebbe anche ritagliarsi dello spazio.
GIAPPONE
Li metto per favoriti perché con l’arrivo del francese Blain in panchina il Giappone è cresciuto in maniera esponenziale, acquistando in fiducia e autorevolezza e candidandosi per una medaglia che sarebbe oltremodo meritata per il livello di gioco mostrato in questi ultimi due anni. Con Ishikawa, Takahashi e Nishida a fare da traino, è cresciuta molto la mentalità dei nipponici che oltre a crederci sempre sfoggiano una tecnica davvero ottima.
ROSTER
Palleggiatori: Akihiro Fukatsu, Masahiro Sekita
Opposti: Yuji Nishida, Kento Miyaura
Schiacciatori: Tatsunori Otsuka, Ran Takahashi, Yuki Ishikawa, Masato Kai
Centrali: Taishi Onodera, Akihiro Yamauchi, Kentaro Takahashi
Libero: Tomohiro Yamamoto
Tredicesimo: Shoma Tomita
Allenatore: Philippe Blain
UP: Ishikawa ormai è entrato nell’Olimpo dei top player, leader silenzioso ma efficace che non molla mai; con lui anche Ran Takahashi, fenomenale nella stagione appena conclusa con la Vero Volley. Se il muro resta uno dei problemi principali per i nipponici (ma anche qua si vede la mano di Blain), servizio e ricezione sono due fondamentali che danno garanzie. Se Nishida riuscirà a mantenertsi sul 45% di positività allora saranno cavoli amari per tutti.
DOWN: Sekita è un ottimo regista, veloce e pulito, ma paga tanto a muro. Sono migliorati i centrali, ma a livello internazionale pagano ancora tanto contro top player come Russo, Flavio e Loser.
LA STELLA: Yuki Ishikawa
ONE TO WATCH: Ran Takahashi
STATI UNITI
Come detto, gli Stati Uniti arrivano da una VNL non brillante, nella quale coach Speraw ha dato tanto spazio ai giovani e molto riposo ai veterani di tante stagioni. Basterà per rivitalizzare un gruppo che negli ultimi due anni sembra essersi perso? Christenson in quanto a talento non è secondo a nessuno, ma a volte dopo il 20 perde di fluidità e tensione di palla. Gli attaccanti sono buoni e l’organizzazione muro difesa è uno dei punti di forza della squadra, ma mancano alternative credibili a giocatori come Anderson e Russell. Sicuramente meglio al centro, anche se pure qua la linea non è delle più giovani, tutt’altro.
ROSTER
Palleggiatori: Micah Ma’a, Micah Christenson
Opposti: Matt Anderson
Schiacciatori: Aaron Russell, Torey DeFalco, Thomas Jaeschke, Garrett Muagututia
Centrali: Jeffrey Jendryk, Maxwell Holt, Taylor Averill, David Smith
Libero: Erik Shoji
Tredicesimo: Kyle Ensing
Allenatore: John Speraw
UP: Christenson è palleggiatore di classe, capace di spingere e smarcare bene i suoi attaccanti e valorizzare al meglio i propri centrali, ma in tutta la VNL l’attacco USA è stato molto altalenante. Ben venga Shoji come libero, forse il migliore al mondo al momento che si prende tanto spazio e garantisce continuità di rifornimento al suo palleggiatore. Per sognare in grande serve un super Defalco e un Jaeschke continuo, oltre ad un Russell recuperato appieno sul piano fisico.
DOWN: tutta da verificare la condizione degli statunitensi, che hanno privilegiato il recupero di giocatori usurati per arrivare a Parigi e giocarsi l’all-in stagionale. L’esperienza per puntare in alto c’è, ma servirà anche tanta energia dei giovani per andare avanti, basterà quella di Defalco e Averill?
LA STELLA: Matt Andersonn
ONE TO WATCH: Eric Shoji
ARGENTINA
Qualificata con qualche apprensione, l’albiceleste deve confermare lo splendido bronzo di Tokyo 2020, ma non sarà facile per un gruppo che fatica a trovare nuova linfa nelle linee nuove. La garanzia è data da De Cecco, fenomenale metronomo di una squadra che per esprimere il suo meglio deve esaltarsi e farsi trascinare nella “garra” sottorete. Mendez in panchina è garanzia di qualità, ma mancano una banda e un opposto di livello.
ROSTER
Palleggiatori: Matias Sanchez
Opposti: Bruno Lima, Pablo Kukartsev
Schiacciatori: Jan Martinez Franchi, Facundo Conte, Luciano Vicentin, Luciano Palonsky
Centrali: Agustin Loser, Martin Ramos, Nicolas Zerba
Libero: Santiago Danani
Tredicesimo: Ezequiel Palacios
Allenatore: Marcelo Rodolfo Mendez
UP: De Cecco è il palleggiatore con più talento nei polsi di tutta l’Olimpiade, ma da solo non può bastare per spingere i suoi in alto. Facu Conte è l’uomo della provvidenza cui affidare i palloni che scottano, Loser il centrale moderno che picchia come un fabbro e mura come un indemoniato. Danani il libero che garantisce notti serene a De Cecco e a tutta la seconda lina biancoazzurra.
DOWN: Come detto, mancano braccia pesanti in campo con Lima e Kukartzev nel ruolo di opposto che non hanno continuità di rendimento e Palonsky che pur essendo migliorato dopo la sua esperienza tarantina non ha fatto il salto di qualità che tanti aspettavano.
LA STELLA: Luciano De Cecco
ONE TO WATCH: Augustin Loser
GERMANIA
Fra le prime a qualificarsi per Parigi 2024 in modo sorprendente, la squadra di coach Winiarski ha vissuto una VNL di alti e bassi senza stupire, tanto da non avere nessun giocatore classificato nelle principali classifiche di rendimento. Resta però l’immagine della Germania 2023 che si qualifica di prepotenza sorretta da un super Grozer. Basterà per passare il turno?
ROSTER
Palleggiatori: Johannes Tille, Lukas Kampa
Opposti: Gyorgy Grozer
Schiacciatori: Christian Fromm, Moritz Reichert, Ruben Schott, Moritz Karlitzek, Tobias Brand
Centrali: Anton Brehme, Tobias Krick, Lukas Maase
Libero: Julian Zenger
Tredicesimo: Jan Zimmermann
Allenatore: Michał Winiarski
UP: Grozer è certamente l’anima di questo gruppo, campione all’ultima chance di conquistare una medaglia fino all’anno scorso impensabile. Con lui tanti giocatori che conosciamo bene per averli visti nel nostro campionato.
DOWN: squadra nuova ai grandi palcoscenici, potrebbe pagare qualcosa nei match chiave per approdare ai quarti; al centro tanti centimetri, ma anche molta lentezza negli spostamenti di banda, nei laterali pochi centimetri ma la voglia di passare oltre con atteggiamento e tecnica.
LA STELLA: Gyorgy Grozer
ONE TO WATCH: Moritz Karlitzek
A cura di Paolo Cozzi
