Roger Federer si è qualificato per le semifinali di Indian Wells, primo Masters 1000 della stagione, in corso sul cemento della California. Il 37enne fuoriclasse di Basilea, tornato al numero 4 Atp dopo la vittoria a Dubai e quarto favorito del seeding, che ha trionfato cinque volte in questo torneo (2004-2006, 2012, 2017), ha battuto il polacco Hubert Hurkacz, numero 67 Atp, con i parziali di 6-4, 6-4 in un’ora e 13′ di gioco. Si chiude dunque la favola del 22enne di Wroclaw, per la prima volta nei quarti di un 1000 grazie alle affermazioni ottenute sul giapponese Kei Nishikori e sul Next Gen canadese Denis Shapovalov. Lo svizzero attende ora in semifinale (la 12^ della carriera in California) il vincente del match tra Rafa Nadal e Karen Khachanov. Lo spagnolo, numero 2 del ranking mondiale e del tabellone, tre volte vincitore a Indian Wells (2007, 2009 e 2013), affronterà il russo numero 13 Atp e 12^ testa di serie: il maiorchino si è aggiudicato tutte le cinque sfide precedenti con il 22enne di Mosca, l’ultima delle quali lo scorso anno al terzo turno degli US Open.
Federer-Hurkacz, la cronaca
Il polacco, all’esordio assoluto a questi livelli e sul Centrale, ha giocato un primo set alla pari con il Re, dimostrando di non avere alcun timore al cospetto del Maestro svizzero. Quando Roger però ha alzato il ritmo nel quinto game, alla prima opportunità, ha piazzato il break che gli ha regalato il parziale per 6-4. Federer, sempre molto solido al servizio (5 punti persi con la prima, pur con qualche sbavatura con la seconda), strappa ancora la battuta al rivale in apertura di secondo set (3° game), sufficiente per chiudere i conti 6-4. Lo svizzero è stato chirurgico, con un break per set, in cui raramente è andato in difficoltà (due palle break concesse) contro un avversario che comunque ha giocato la sua partita contro un mito come Federer, atteso ora ad alzare ancora il livello in vista della semifinale.
