CHICAGO (Stati Uniti) – Chicago chiude il 2021 col botto e con successo in extremis su Indiana che vale la testa della Eastern Conference. A firmare la vittoria dei Bulls (108-106) è uno straordinario DeMar DeRozan, con una tripla siglata tirando su un piede solo a fil di sirena. Per l’ex Toronto 28 punti, altri 24 arrivano da Coby White e 17 da Zach LaVine: sesta vittoria di fila. Miami resta sulla scia di Chicago trascinata dal miglior Jimmy Butler di stagione (37 punti) nel 120-110 su Houston. Alla terza sconfitta consecutiva invece Cleveland, beffata da un paio di liberi di Trae Young (35 punti) a 7″6 dalla fine: 121-118 per Atlanta, ancora priva di Danilo Gallinari (l’azzurro e altri 11 compagni sono ancora nel protocollo anti-Covid). I Cavs si consolano con 35 punti e 11 rimbalzi di Kevin Love e l’arrivo di Rajon Rondo: accordo con i Lakers per lo scambio con Denzel Valentine per sopperire agli infortuni che terranno fuori fino a fine stagione Rubio e Sexton.
Lebron trascina i Lakers, Suns ko con Boston
A Ovest LeBron James continua a riscrivere la storia: il giorno dopo il suo 37esimo compleanni sigla 43 punti (massimo stagionale) nel 139-106 con cui i Lakers regolano Portland. Il Prescelto diventa così il giocatore più vecchio in Nba a offrire una prestazione da almeno 40 punti e 14 rimbalzi, togliendo il primato a Larry Bird (49+14 a 35 anni nel 1992). Phoenix si fa sorprendere da Boston (123-108): Booker sigla 22 punti, fra i Celtics ci pensano Brown (24 punti e 11 rimbalzi) e Smart (24 punti e 8 assist) a non far pesare l’assenza di Tatum. La seconda posizione dei Suns è minacciata da Utah, che supera Minnesota 120-108 con un Donovan Mitchell da 39 punti (massimo stagionale), 6 rimbalzi e 5 assist al rientro dopo i problemi alla schiena che gli avevano fatto saltare le ultime due gare. A dargli man forte anche Bogdanovic (24 punti e 12 rimbalzi), Clarkson (20 punti) e Gobert (14+16 oltre a 4 stoppate). Quarta vittoria di fila per Memphis sempre più nel segno di Ja Morant (30 punti nel 118-105 su San Antonio), Clippers ko contro Toronto (116-108 per i Raptors con 25 punti e 19 rimbalzi di Siakam e 31 punti di VanVleet). A completare il quadro delle gare giocate nella notte le vittorie di Dallas per 112-96 su Sacramento (24 punti di Porzingis) e Oklahoma City (95-80 contro New York, 23 punti di Gilgeous-Alexander).
